Desde o tempo das cruzadas que os italianos obtinham mercadorias orientais trazidas pelos árabes. Esse comércio era feito através do mar Mediterrâneo. Os portugueses desejavam alcançar as Índias (o Oriente) a partir do oceano Atlântico. Como foi o primeiro Estado absolutista a se formar, Portugal acabou sendo o pioneiro da expansão marítima europeia. Os navegadores portugueses foram aprendendo a contornar a África (onde obtinham ouro e escravos) até que, finalmente, em 1498, Vasco da Gama foi o primeiro europeu a chegar às Índias pelo mar.
Anos antes, o italiano Cristovão Colombo, navegando para os reis da Espanha tinha alcançado a América (1492). Ele também queria chegar à Ásia pelo oceano e, em querer, encontrou a América.
era o que eu queria
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