A cidade de Roma situa-se no centro da Península Itálica, região do Mediterrâneo, onde o solo fértil, permitindo uma intensa atividade agrícola.
Na época da fundação de Roma, a Itália era ocupada por gauleses, etruscos, latinos e gregos.
A fundação de Roma data o ano 1000 a. C. aproximadamente. Tudo indica que, em sua origem funcionava como o centro de defesa contra os frequentes ataques etruscos.
No começo o povo dividi-se em patrícios, plebeus e escravos. Os patrícios eram aristocratas. descendiam de famílias nobres. Eram proprietários de quase todos os bens materiais, controlavam o governo e exerciam as funções políticas.
Os plebeus eram aqueles que não descendiam dos primitivos romanos. Esses foram se tornando muito numerosos, principalmente após as conquistas, quando populações inteiras foram subjugadas pelos exércitos romanos. No começo os plebeus não tinham direitos políticos nem eram considerados cidadãos romanos.
Os escravos eram os prisioneiros de guerras ou aqueles que tinham sido enjeitado quando crianças.